Las caravanserías eran las posadas (sarai) para caravanas en la antigua Asia
Con esta palabra persa se designaba generalmente un amplio patio rodeado de cubículos para albergar a viajeros, animales y carga (sin mayores distinciones) Arriba se ven fotos de caravanserías en la vieja Persia (Irán)
Como en muchas partes del Oriente seco, la lluvia no era una amenaza para el viajero. Sí podían serlo los vientos fríos y las tormentas de polvo y de arena, de las que protegían las caravanserías
La famosa “Ruta de la seda” era una red de caminos que iba desde China hasta Europa. No atravesaba necesariamente la India sino que la flanqueaba por el Norte (Asia Central) Fue en éste “camino de la seda” donde se construyeron las mayores caravanserías de Asia
Sólo en la época del Gran Mogol aparecieron grandes caravanserías a lo largo de la “Gran Carretera” (GT Road) que atravesaba toda la India
Los historiadores clasifican seis tipos distintos de caravanserías durante el Imperio Mogol, según si estaban adosadas a un fuerte, a un pueblo, a un camino, etc. Los mogoles dotaron a las caravanserías con pozos (baolis) cocinas, almacenes, tiendas, baños e incluso una sala de oración como los modernos aeropuertos islámicos
Los nobles del imperio, impedidos por el Gran Mogol de traspasar sus fortunas a sus herederos, invirtieron muchas veces en la construcción de rentables caravanserías. La adosada al fuerte de Áttak a 80 kms. de Islamabad fué erigida por el tutor del tercer Gran Mogol (Ákbar) Bairam Khan (que aparece en la película “Yodha y Ákbar”)
Cerca de Islamabad (Sector D-15) puede visitarse la Sarai Jarbuza, una caravansería de la era mogol (hoy utilizada como asentamiento humilde)
Abajo, fotos de otras caravanserías del Imperio Mogol. De arriba a abajo:
La de Fatepurh Sikri en el palacio del tercer Gran Mogol cerca de Agra, India
La Dakhni Sarai y la Doraha Sarai ambas en la provincia india del Punjab
La Ghor Katri Sarai en Peshawar
La caravansería del Fuerte de Rawat a 17 kms. de Islamabad, la capital de Paquistán
Finalmente, entrada monumental a la Nur Mahal Serai, posada erigida en el Punjab por la emperatriz Nur Mahal
